An der Musikschule Schmalkalden kann man auch leistungsorientiert lernen. Dem „Leistungsorientierten Unterricht“ (LoU) geht eine Empfehlung des jeweiligen Fachlehrers voraus. Nach dem Prinzip „Fördern und Fordern“ stellt die Musikschule kostenfreien Förderunterricht zur Verfügung. Erwartet wird vom Schüler die Mitwirkung in einem der zahlreichen Ensembles, Bühnenpräsenz bei Konzerten oder Wettbewerben und ein obligatorischer Besuch des Faches Musiktheorie. Jeder Leistungsschüler erhält nach bestandenem und bewerteten Prüfungsvorspiel am Ende des Schuljahres ein Zeugnis und gegebenenfalls die Zulassung zum „Leistungsorientierten Unterricht“ für das kommende Schuljahr.